Z myši bude slon za 24 miliónov generácií
1.2.2012 17:58:31 | QScience Daily | Počet zobrazení: 1685x
Vedcom sa podarilo prvýkrát určiť, aká rýchla môže byť veľká evolúcia u cicavcov. Zistili, že na to, aby sa zviera veľkosti myši vyvinulo na živočícha veľkého ako slon, je potrebných 24 miliónov generácií.
Výskum opisuje zväčšovanie a zmenšovanie veľkosti cicavcov po vymretí dinosaurov pre 65 miliónmi rokov. Viedol ho Alistair Evans z Monash University, ktorý spolu so svojimi kolegami zistili, že tempo zmenšovania je oveľa väčšie než tempo rastu. Trvá „len“ 100 000 generácií, kým zakrpatie veľký organizmus.
„Zamerali sme sa na veľké zmeny vo veľkosti tela. Teraz vieme, že trvalo najmenej 24 miliónov generácií kým sa ‚myš zmenila na slona‘“, povedal Evans. „Menej dramatická zmena, keď sa živočích veľkosti zajaca zmení na živočícha porovnateľného so slonom, potrebuje na svoj priebeh približne 10 miliónov generácií.“
Vedci skúmali 28 rozličných skupín cicavcov, medzi ktorými boli slony, primáty a veľryby, z rôznych častí planéty v posledných 70 miliónoch rokov. Zmenu veľkosti sledovali v generáciách, čo dovoľovalo zmysluplné porovnanie druhov bez ohľadu na dĺžku života.
Vedci zistili, že zmeny vo veľkosti veľrýb bolo dvakrát rýchlejšie než zmeny u suchozemských cicavcov. „Pravdepodobne je vo vode jednoduchšie byť veľký,“ myslí si Erich Fitzgerald, ktorý sa venuje paleontológii stavovcov.
Evansa zasa prekvapilo, že zmenšovanie prebieha desaťkrát rýchlejšie než zväčšovanie. Mnoho malých cicavcov žilo na ostrovoch, čo môže byť vysvetlením zmenšovania. „Keď sa zmenšíte, potrebujete menej potravy a dokážete sa rýchlejšie rozmnožovať, čo môže byť na malom ostrove výhodou,“ povedal Evans.
Vedci chcú ďalej zistiť, prečo sa niektorým druhom darí a rastú. Preskúmajú tiež okolnosti, ktoré vedú k pomalému tempu rastu a potenciálne prispievajú k vymieraniu druhov.