Tajomstvo tvorby kontinentov
2.4.2015 00:59:04 | Ján Klučársciencedaily.com | Počet zobrazení: 1321x
Geológovia nedávno získali nové poznatky o vzniku kontinentov. Skúmané procesy pritom dodnes výrazne ovplyvňujú klímu a život na Zemi. Nový výskum Virginia Tech, založený na analyzovaní sopečnej činnosti spred 10 miliónov rokov v oblasti dnešnej Panamy a Kostariky, sa snažil zmapovať formovanie kontinentálnej kôry, bohatej na oxid kremičitý.
Esteban Gazel z Virginia Tech povedal, že bez kontinentálnej kôry by bola celá planéta pokrytá oceánom. Väčšina pevných planét našej slnečnej sústavy má bazaltové kôry podobné Zemskej oceánskej kôre, avšak kontinentálnu kôru z oxidu kremičitého má len Zem.
Kontinentálna kôra sa sformovala pred približne 2,5 miliardami rokov v Archaiku. Vtedy boli na Zemi trikrát vyššie teploty než dnes, sopečná aktivita bola veľmi silná a život bol pravdepodobne veľmi obmedzený. Avšak Gazelov výskum ukázal, že nová kontinentálna kôra sa tvorí dodnes.
Gazel podotkol, že doteraz vedci presne nevedeli, či Zem svoju kontinentálnu kôru recykluje. So svojim tímom použil terénne záznamy formovania Strednej Ameriky ako prírodné laboratórium. Tak sa im podarilo zistiť, že okrem kôry sformovanej v Archaiku sa v danej oblasti vyskytovalo aj mnoho novšej kontinentálnej kôry.
Gazel pomocou geochemických a geofyzikálnych údajov zrekonštruoval geologický vývoj dnešnej Panamy a Kostariky, ktoré boli vytvorené prostredníctvom kolízie dvoch oceánskych platní. Táto kolízia už 70 miliónov rokov taví oceánsku kôru bohatú na železo a horčík. Toto tavenie vytvorilo aj Galapágy, a to rovnakým procesom akým sa tvorili kontinenty v Archaiku.
Vedci určili, že láva z kolízie nadobudla chemické zloženie kontinentálnej kôry pred približne 10 miliónmi rokov. Testy geologického materiálu ukázali, že seizmické vlny sa touto kôrou šírili rýchlosťou podobnou rýchlosti, nameranej v kontinentálnej kôre po celom svete. Dodatočný výskum sopiek v iných oblastiach, kde sa tiež zrážajú dve oceánske platne, ukázal podobnú tvorbu pevninskej kôry (v Aleutách a na Iwo Jime).
Táto štúdia otvorila tiež nové otázky o tom, aký vplyv má nová kontinentálna kôra na samotné kontinenty a život ako celok. Vytvorenie Strednej Ameriky uzavrelo spojenie medzi Tichým a Atlantickým oceánom, čo zmenilo cirkuláciu vody, oddelilo od seba morské živočíšne druhy a výrazne zmenilo klimatické podmienky planéty. Gazel dodal, že jeho výskum odhalil významnú a donedávna záhadnú časť vývoja našej planéty.