Rozmach cicavcov nastal dávno pred vymretím dinosaurov
12.6.2016 23:12:32 | Ján Klučársciencedaily.com | Počet zobrazení: 1957x
Nový výskum zistil, že veľká diverzifikácia cicavcov sa začala už 10 až 20 miliónov rokov pred vyhynutím dinosaurov, čo znamená, že ním nebola podmienená. Štúdia, na ktorej sa podieľal aj Elis Newham zo Southamptonskej univerzity, spochybňuje doteraz akceptované domnienky, tvrdiace, že počas vlády dinosaurov nemali malé cicavce žiadnu šancu prekvitať a ich rozmach mohol nastať až keď pred 66 miliónmi rokov dinosaury (okrem vtákov) vyhynuli.
Newham uviedol, že táto doteraz akceptovaná domnienka je zrejme nesprávna, keďže jeho výskum poukázal na rozsiahlu diverzifikáciu živorodcov, predkov väčšiny dnešných cicavcov, ktorá začala dávno pred vyhynutím dinosaurov a spomínané veľké vymieranie jej, práve naopak, ublížilo (ale nezastavilo ju).
Doteraz zaužívaná hypotéza zakladala svoje názory na fakte, že veľké množstvo fosílií cicavcov z tejto doby patrilo malým zvieratám, živiacim sa hmyzom – zvieratám s minimálnou diverzitou. Postupom času sa však začalo objavovať čoraz viac pozoztatkov cicavcov z daného obdobia, vrátane dávnych kopytníkov, veľkosti dnešného psa.
Vedci analyzovali stoličky stoviek fosílií cicavcov zo zbierok múzeí, pričom zistili, že cicavce, žijúce v rokoch pred koncom dinosaurov, mali veľmi rôznorodé tvary zubov – to naznačuje, že rôznorodá bola aj ich strava. Rôznorodosť ich stravy tiež poukázala na veľké prekvapenie tejto štúdie – že mnohé druhy cicavcov vyhynuli spolu s dinosarami.
Pre cicavce, ktorých diverzifikácia sa začala podstatne skôr, než sa predpokladalo, nebolo spomínané masové vymieranie vôbec žiadnou životnou príležitosťou na veľký rozmach – mnohé cicavce vtedy vymreli spolu s dinosaurami. Prežili najmä cicavce, ktoré boli schopné žiť na rôznorodej strave – cicavce bez tejto schopnosti mali podstatne pesimistickejšie vyhliadky.
Nepriaznivý dopad veľkého vymierania dinosaurov na cicavce vedcov veľmi prekvapil. David Grossnickle z Chicagskej univerzity podotkol, že vo svojej štúdii očakával explóziu diverzity cicavcov hneď ako zmizli dinosaury. Aj najdetailnejšie skúmanie nakoniec potvrdilo Grossnicklov pôvodný objav – že tradičné domnienky jednoducho neplatili.
Príčina veľkej diverzifikácie cicavcov pred veľkým vymieraním, ktoré stálo život dinosaurov, nie je dodnes známa. Grossnickle si myslí, že za vzostup cicavcov by mohol byť zodpovedný vzostup kvitnúcich rastlín, datovaný na približne rovnaké obdobie. Práve kvitnúce rastliny možno cicavcom ponúkli vhodnú potravu vo forme semien a ovocia. A ak sa tieto rastliny vyvíjali spolu s hmyzom, ktorý ich opeľoval, mohlo to nárast potenciálnej potravy pre cicavce ešte zvýšiť.
Grossnickle dodal, že jeho štúdia má relevantnosť aj pre masové vymieranie súčasnosti, keďže profil zvierat, ktoré prežili vymieranie spred 66 miliónov rokov, zrejme indikuje, ktoré zvieratá v našej prírode uvidíme aj v nasledujúcom storočí, či tisícročí, a ktoré nie.